EXCLUSIV | Joan Chelimo Melly: "Nu alerg pentru bani sau faimă, ci ca să salvez vieți!"
În 2021, atletele de origine kenyană, Joan Chelimo Melly, Stella Rutto și Delvin Meringor, au primit cetățenia română. De anul trecut au primit dreptul de a reprezenta România în competițiile internaționale și au fost prezente la Jocurile Olimpice. Chelimo Melly este mult mai mult decât un sportiv - este un om care și-a înțeles misiunea, aceea de a ajuta și de a-i inspira pe alții prin acțiunile sale. O descoperim pe Joan în interviul acordat în exclusivitate pentru Radio România Actualități.
Articol de Andreea Helmis, 24 Aprilie 2025, 21:21
Înaintea Jocurilor Olimpice de la Paris, Joan Chelimo Melly era în formă excelentă. Cu două luni înainte, devenise vicecampioană europeană la semimaraton, la prima competiție în care a reprezentat România. S-a accidentat cu doar câteva zile înainte de proba de maraton de la Paris și a primit recomandarea de a nu alerga, dar a vrut neapărat să încerce. Durerile cauzate de ruptura fibrilară au fost însă prea mari și a fost nevoită să abandoneze.
"Mă simt mult mai bine acum. Mi-a fost foarte greu din punct de vedere mental și emoțional, pentru că oamenii aveau așteptări mari de la mine. Așa e la maraton, uneori trebuie să accepți și înfrângeri de acest fel.
Accidentarea a fost gravă, am avut nevoie de șase luni de recuperare. Acum pot alerga din nou, sunt sănătoasă și fericită. Alerg cam 25-30 de kilometri în fiecare zi: nu e un volum prea mare, pentru a evita riscurile", a povestit atleta de 34 de ani.
Cea mai importantă competiție atletică din 2025 va fi la Tokyo, în luna septembrie - Campionatele Mondiale în aer liber. Joan încă nu știe dacă va participa.
"Acum sunt concentrată pe a-mi reveni complet, mai degrabă decât să îmi fac planuri de viitor, pentru că nu-mi doresc noi dezamăgiri. Așa că vreau să revin în formă maximă, iar apoi voi putea alege, la ce competiții voi alerga. Poate voi fi la Tokyo! Voi ști peste câteva luni. Cel mai important lucru în sport este să te menții sănătos", a adăugat Joan Chelimo.
Până la medalia de argint de la Campionatele Europene de la Roma, sportiva născută în Kenya, mai câștigase, printre altele, maratonul de la Seul (cu record național al României), semimaratonul de la Berlin, cel de la Praga etc.
"Evident că obiectivul de top este să ajung la Jocurile Olimpice de la Los Angeles, de peste trei ani. De asemenea, îmi doresc să concurez cât mai mult și să câștig multe medalii", a dezvăluit Joan.
Dincolo de realizările pe plan sportiv, Joan Chelimo e foarte implicată în proiecte de activism civic. Recent, o platformă globală axată pe amplificarea vocilor și poveștilor cu impact ale femeilor din întreaga lume a inclus-o în top 50 femei ale anului 2024.
Sunt foarte mândră de faptul că eforturile mele sunt văzute și apreciate. În 2024 am fost și în Top100 femei care inspiră, realizat de BBC, alături de personalități marcante, precum Michelle Obama. Realitatea este că sunt multe care se petrec în afara sportului.
Pentru mine, sportul nu este doar despre a alerga. Acolo unde mă antrenez eu, în Iten, au fost mult cazuri de femei ucise, victime ale violenței de gen. Cel mai recent e cazul Rebecăi Chepteghei, alături de care am alergat la Paris anul trecut, și care a fost arsă de vie.
M-am hotărât că nu am cum să rămân doar atletă, ci îmi voi folosi vocea pentru a salva vieți. Ghidez fete tinere, încerc să le ajut așa cum pot, mai ales din punct de vedere financiar. Mi-am propus să aduc o schimbare în comunitate, să devin vocea celor care nu pot vorbi.
Cea mai recentă realizare a atletei legitimate la Dinamo, se leagă de un centru deschis în Iten (Kenya), care servește drept adăpost pentru victimele violenței și abuzului.
Le oferim sprijin psiho-social victimelor supravițuitoare ale abuzurilor. Ne ocupăm și de cazurile lor din punct de vedere juridic, pentru că, adesea, nu sunt judecate corect. Organizăm și ateliere educaționale cu privire la ce înseamnă violența de gen. De asemenea, funcționăm ca un spațiu sigur, în care victimele pot veni să stea, iar de când s-a deschis centrul, ne-am implicat în salvarea a peste 20 de vieți.
Nu doar ce face acum Joan Chelimo Melly e inspirațional, ci și modul în care a depășit greutățile din copilărie.
"M-am născut într-un sat, pe care-l numim "satul supraviețuitorilor", pentru că eu consider că sunt norocoasă că am supraviețuit. În familia mea eram cinci frați, mama profesoară, tata lucra la fermă. A fost foarte provocator, dar sunt recunoscătoare, pentru că felul în care am trăit, m-a transformat în cine sunt astăzi.
Mergeam în fiecare zi în pădure să adunăm lemne pentru foc, ne duceam la zeci de kilometri depărtare după apă, nu aveam electricitate, nu am avut parte de educație așa cum ar fi trebuit. Acum am posibilități și vreau să dau înapoi.
Ajutăm elevii prin programe care le oferă hrană. Ei nu au ce mânca, și venind la școală, primesc mâncare - aceasta e motivația lor de a merge la școală. Sunt 60 de copii de la școala la care am mers eu, de care mă ocup în acest moment. Eu nu alerg pentru bani sau pentru fi celebră, ci pentru că acești copii se uită la mine ca la un exemplu și vor să fie ca mine", a completat Joan.
