"Antigelul" din sânge, secretul supravieţuirii mamuţilor

Cercetătorii canadieni au reuşit să obţină sânge de mamut lânos printr-un procedeu de clonare, pornind de la ADN-ul adunat de la mai multe exemplare de mamut păstrate în permafrostul siberian.

Potrivit BBC, echipa de cercetători a descoperit că mamuţii aveau o adaptare genetică care permitea hemoglobinei să elibereze oxigen în corp chiar şi la temperaturi scăzute.

Capacitatea hemoglobinei de a elibera oxigen în ţesuturi este, în general, inhibată de frig.

Această adaptare genetică îi permitea să supravieţuiască la temperaturi extrem de scazute fără a pierde mult din căldură.

"Aceste molecule de sânge obţinute nu sunt diferite faţă de cele ce ar fi fost prelevate de la un exemplar în viaţă, în urmă cu zeci de mii de ani", a declarat profesorul Kevin Campbell de la University of Manitoba, Canada, coordonatorul acestui experiment.

"Moleculele permiteau efectiv sângelui să curgă rece. Fără adaptarea genetică, mamuţii ar fi pierdut mai multă căldură iarna, şi ar fi trebuit să o înlocuiască mâncând mai mult. Iarna, este mai puţină mâncare, aşa că era un avantaj pentru ei," a explicat Kevin Campbell.

"A fost extraordinar sa aducem la viaţă o proteină complexă a unei specii dispărute şi să descoperim adaptări importante, care nu sunt întalnite la nicio specie de azi", a declarat co-autorul studiului, Alan Cooper, director al Centrului Australian pentru ADN Antic de la Universitatea Adelaide.

Strămoşii mamutului blănos erau originari din Africa ecuatorială cu şapte milioane de ani în urmă, dar populaţiile au emigrat spre nord acum peste un milion de ani, într-o perioadă când schimbarea climatică a provocat o cădere a temperaturilor pe glob.

Spre deosebire de elefanţii moderni, care au evoluat cu urechi mari şi alte caracteristici pentru a-i răcori în căldura foarte mare, mamuţii au supravieţuit prin conservarea căldurii, prin urechi şi cozi mici.