"Snowmageddon" pe coasta de est a Statelor Unite

Capitala americană Washington şi statele învecinate au fost acoperite sâmbătă de un strat gros de zăpadă de 70-80 de centimetri, în urma unei furtuni violente ce a lovit coasta de est a Statelor Unite, calificată în glumă de preşedintele Barack Obama drept "Snowmageddon" sau "Snowpocalypse".

Zăpada a căzut rapid în zona metropolitană a Washingtonului, un record în teritoriu după anul 1922 când stratul de zăpadă a măsurat 71 de centimetri, eveniment meteorologic pe care l-au consemnat în jurnalele lor zilnice George Washington şi Thomas Jefferson.

Sute de accidente rutiere au fost semnalate în regiune. În timpul zilei de sâmbătă, multe autovehicule nu s-au mai putut deplasa din cauza drumurilor blocate de zăpadă, iar autorităţile au sfătuit şoferii să nu mai plece cu maşinile proprii.

Viscolul a doborât copaci şi a lăsat fără curent electric şi căldură în jur de o jumătate de milion de oameni şi mii de case din Washington,Virginia, Maryland, Delaware, Pennsylvania şi New Jersey. Din cauza zăpezii, la aeroportul internaţional Dulles o parte din acoperişul hangarului a cedat, ca şi acoperişurile câtorva clădiri din Washington DC.

Autorităţile au cerut populaţiei să ia măsuri de precauţie pentru a putea rămâne acasă eventual până la cinci zile.

Curse aeriene au fost anulate, trenurile intercity au fost oprite şi bisericile şi-au suspendat slujbele duminicale.

Echipele de dezăpezire au lucrat, zi şi noapte, fiind depăşite totuşi de căderile de zăpadă care s-au oprit de-abia către începutul serii de sâmbătă.

Ninsoarea abundentă a căzut la mai puţin de două luni după o altă furtună, la 19 decembrie, ce a acoperit capitala federală americană cu un strat de 40 de centimetri de zăpadă.