Cireşii înfloriţi de pe malul Potomacului

Cireşii înfloriţi din Washington DC atrag multă lume pe malul Potomacului sau pe marginea lacului de acumulare dintre râu şi Canalul Washington. Oamenii se plimbă, citesc, stau pe bănci sau direct pe iarbă sub copaci.

"Venim în fiecare dimineaţă şi stăm până aproape se-ntunecă. Îmi fac contabilitatea, citesc, mă uit la oamenii care trec pe aici şi urmăresc florile de cireş cum se deschid şi cad apoi la pământ", mi-a spus un domn care stătea pe bancă alături de soţie şi avea pornit un radio mic portabil.

Vremea caldă a făcut ca anul acesta cireşii să fie în floare deja în această perioadă, cu două săptămâni mai devreme decât prevăzut. Cum bate vântul puţin, petalele florilor se scutură. E ca şi cum ar ninge cu fulgi mari.

"Cireşii din Washington sunt o comoară naţională. Locuim aici şi venim în fiecare an să-i vedem. Încă de când eram mică veneam cu tata, cu bunicii, acum cu copiii mei şi în cele din urmă şi cu nepoţii.", mi-a spus o doamnă care a început să plângă în timp ce vorbea. Am întrebat-o ce-o face să se emoţioneze.

"Cred că e vorba de frumuseţea lor, în primul rând, apoi că-mi amintesc istoria ţării noastre şi în cele din urmă e legătura din familie pe care o simţim când venim aici împreună. Înseamnă foarte mult pentru noi."

Cireşii sunt plantaţi în preajma mai multor monumente din Washington dedicate personalităţilor care au marcat istoria americană.

Brad Berger, ranger în parcurile din Washington de 10 ani, mi-a prezentat principalele puncte de atracţie de pe marginea lacului.

"Acesta este locul unde au fost plantaţi primii cireşi", spune arătând spre doi copaci care nu se deosebesc prea tare de ceilalţi.

"E locul exact unde au fost plantaţi pe 27 martie 1912. Ideea de înfrumuseţare a oraşului Washington a pornit de la o doamnă pe nume Eliza Sidmore, o jurnalistă expertă în cultura asiatică", povesteşte rangerul, insistând pe eforturile jurnalistei de a convinge autorităţile să planteze copacii pentru ca oraşul să devină la fel de frumos ca Roma sau Parisul. Cireşii au fost trimişi ca un cadou de Japonia la începutul secolului 20.

"Cred că este cel mai de succes şi poate cel mai ieftin şi eficient gest diplomatic pe care l-a făcut Japonia până acum", mi-a spus corespondentul în Statele Unite al agenţiei de ştiri japoneze Jiji Press.

Japonia este puternic implicată şi astăzi în evenimentele din cadrul sărbătorii cireşilor înfloriţi, printre ele un foc de artificii pe timp de zi care va putea fi urmărit anul acesta.

Sfaturi pentru turişti

Ambasada Japoniei în Statele Unite a realizat şi nişte brăţări aniversare, la 100 de ani de la plantarea cireşilor în Washington DC. L-am întrebat pe ambasadorul Ichiro Fujisaki care e semnificaţia brăţărilor.

"Am pus pe brăţară sakura, un caracter japonez ce înseamnă floare de cireş, şi am scris că e aniversarea cu numărul 100. E un cadou mărunt pe care oamenii îl pot lua cu ei să-şi amintească ce s-a întâmplat acum 100 de ani. Mi-ar plăcea ca oamenii să-l poarte."

Cu toată agitaţia şi aglomeraţia legată de festival, am întrebat-o pe Teresa Chambers, şefă a poliţiei parcurilor, ce-i sfătuieşte pe turişti.

"Să fie atenţi, să nu se lase atât de acaparţi de privelişte încât să se trezească printre maşinile din traffic sau să nu-şi mai păzească genţile. Sunt infractori care abia aşteaptă aşa o aglomeraţie, iar noi vrem ca oamenii să-şi aducă aminte cu plăcere de experienţa aceasta."

Există şi reguli pe care vizitatorii n-ar trebui să le încalce, spune Teresa Chambers."Puteţi să vă apropiaţi de copaci, să faceţi fotografii minunate, puteţi să staţi sub copaci, să vă sprijiniţi de ei, dar vă rugăm, nu rupeţi crenguţe, e cel mai important lucru. Copacii aceştia sunt frumoşi pentru că am avut grijă de ei."

Fiecare vizitator se bucură în felul lui de spectacolul cireşilor. Oricum, toată lumea e de acord că nu trebuie ratat.

"E ceva care se întâmplă doar o dată pe an, aproape ca o revedere cu un iubit sau o iubită pe care ai pierdut-o", mi-a spus un domn venit cu fetiţele la plimbare. "E întotdeauna un eveniment special, se-ntâmplă întotdeauna lucruri noi şi interesante. Românii ar trebui să vină aici dacă pot. Costul călătoriilor tot creşte, ştiu asta, dar dacă au ocazia, o dată în viaţă, să-i vadă măcar o dată, trebuie să profite. Trebuie."