Redescoperă lumea: Thailanda

La nord de Bangkok, la o distanță de aproximativ 150 Km, se află Lopburi, unul din cele mai vechi orașe din Thailanda.

Cunoscut în secolul al VI-lea sub numele de Lavo, locul a căpătat o nouă identitate odată cu venirea khmerilor patru secole mai târziu. Influența culturală a khmerilor, dominantă până în secolul al XIII-lea, s-a menținut vreme îndelungată iar urmele ei se pot vedea și astăzi. Orașul a cunoscut o nouă epocă de glorie în secolul al XVII-lea câd a devenit capitala de vară a regatului Siam. Un călător francez al vremii nota că Lopburi era pentru regele Narai al Siamului ceea ce Versailles-ul a fost pentru Ludovic al IV-lea, regele Franței.

Ruinele palatului și ale vechilor temple dau călătorului de astăzi o palidă imagine a strălucirii de odinioară dar povestea lor continuă să impresioneze așa după cum impresionează și povestea maimuțelor din Lopburi.

Locuitorii împart orașul cu un număr impresionant de maimuțe cu coada lungă despre care se spune că sunt descendente ale zeului-maimuță Hanuman. Potrivit scrierii epopeice sanscrite Ramayana, el este cel care a reușit – împreună cu armata sa de maimuțe – să o scoată din ghearele unui demon pe Sita, soția lui Rama. Se crede chiar că zeul Hanuman ar fi fondat așezarea cunoscută azi sub numele de Lopburi, un motiv în plus pentru a arăta respect față de maimuțe care se bucură de deplină libertate, fiind parte a societății, imagine-simbol a orașului și atracție turistică.

Localnicii au tot timpul grijă de ele și le oferă de mâncare dar în ultima duminică a lunii noiembrie le pregătesc un adevărat festin. Momentul cu pricina este un spectacol în sine. Banchetul are loc la Templul celor trei turnuri, un vechi altar budist aflat acum în ruină. O cantitate impresionantă de fructe, acompaniată cu orez și prăjituri, este așezată cu multă atenție și artă pe platouri rânduite frumos pe mese acoperite cu fețe de masă roșii sau stivuită artistic sub formă de piramide. Hrana este insoțită de sticle de apă sau chiar doze de Coca-cola pe care maimuțele nu au nicio dificultate să le desfacă și să se bucure de ele.

Sărbătoarea care animă orașul presupune și alte activități menite să dea o culoare aparte Festivalului Maimuțelor.

AUDIO