EXCLUSIV România, înaintea meciurilor din Cupa BJK: „Suntem tinere, debutante, avem energie și vrem să câștigăm”

România va juca împotriva Canadei și Japoniei, în 11 și 12 aprilie, la Tokyo, în preliminariile turneului final din Cupa Billie Jean King la tenis feminin. Meciurile se vor disputa în Ariake Coliseum, arena care a găzduit partidele de tenis de la Jocurile Olimpice din 2021.

Căpitanul nejucător al României, Horia Tecău (40 de ani), s-a lovit de refuzul jucătoarelor cu experiență, într-o perioadă în care se face trecerea de la sezonul pe suprafață dură, la cel pe zgură. Tecău s-a reorientat spre tânăra generație, în frunte cu Anca Todoni, jucătoarea anului 2024, în țară.

Sâmbătă, vor zbura spre Japonia: Anca Todoni (20 de ani, locul 83 WTA, din Timișoara), Miriam Bulgaru (26 de ani, locul 212 WTA, din Alba Iulia), Georgia Crăciun (25 de ani, locul 371 WTA, din Brăila), Ilinca Amariei (22 de ani, locul 383 WTA, din Iași) și Mara Gae (19 ani, locul 553 WTA, din București).

Din cele cinci jucătoare, trei sunt la prima convocare și patru se află în fața debutului sub tricolor, la senioare.

„Nu-mi place această abordare: să vii la echipă, doar când contextul îți este favorabil”

Căpitanul Horia Tecău a explicat decizia de a apela la o nouă formulă, pentru „dubla” de la Tokyo.

„Am aflat că Jaqueline Cristian, Gabriela Ruse, Ana Bogdan și Monica Niculescu nu pot participa la această întâlnire, din motive calendaristice mai mult. Aceste meciuri din aprilie sunt complicate, se face trecerea de la suprafața dură la zgură. Și Canada, și Japonia vor juca fără principalele rachete. Anca și Miriam vor fi primele două variante ale noastre, la simplu. M-am concentrat pe o echipă tânără, prin care putem construi, prin experiență, prin sfaturi, pentru viitor. De data aceasta, avem câteva debutante. Sunt entuziaste. Surprize se pot întâmpla. Anca Todoni preia poziția de lider. Fetele joacă tenis cu multă pasiune.

Mi-aș dori ca toate jucătoarele să răspundă pozitiv la convocările pentru aceste meciuri, mereu, indiferent cine e convocat. Mie nu-mi place această abordare, să vii la echipa națională, doar când contextul este favorabil pentru tine. Nu avem susținerea financiară pe care ne-o dorim, dar în jurul nostru sunt condiții bune și specialiști la care putem apela. Când răspunsul jucătoarelor este că pot veni să reprezinte România, dacă meciul se potrivește cu programul lor, atunci, sincer, nu îmi place. Trebuie să văd ce pot să fac mai bine. Nu vreau să vorbesc despre cineva anume. Este o stare generală, nu este prima dată când primim acest răspuns. Dar și Japonia, și Canada joacă fără primele jucătoare”, a declarat Horia Tecău.

O nouă configurație

Triplă campioană în circuitul WTA 125, Anca Todoni a devenit, din mezina lotului, liderul noii echipe pentru Billie Jean King Cup.

„Este primul antrenament împreună, înaintea plecării. Îmi place foarte mult atmosfera, noi ne cunoaștem. Eu, Mara și Ilinca ne cunoaștem, suntem colege de generație, ne știm de mici, așa că ne va fi ușor să colaborăm și în acest format. Este ceva nou să fiu numărul 1 în echipă.

Miriam este o luptătoare, Ilinca este o persoană foarte sufletistă, Georgia ne va încărca cu multă energie pozitivă, Mara va aduce acel vibe bun. Eu cred că voi aduce acea stare de muncă și de a nu renunța”, a povestit Anca Todoni, vineri, în exclusivitate pentru Radio România Actualități.

„Cred că putem face surpriza la Tokyo”

A doua rachetă a României va fi Miriam Bulgaru, cea care, la 26 de ani, trăiește emoțiile debutului la națională. Triumful din toamnă a contat în evoluția sa.

„Este o atmosferă bună la echipă, o stare de spirit pozitivă. Ne pregătim intens. Abia aștept să joc pentru România, sunt foarte entuziasmată, am așteptat mult momentul ăsta. Am câștigat turneul WTA 125 de la București, am un fond de rezultate bune.

Horia m-a sunat și am acceptat din prima secundă. Am simțit că toate sacrificiile din carieră vor conta pentru țara mea. Suntem niște jucătoare neînfricate, folosim entuziasmul. Cred că vom putea face surprize la Tokyo”, a mărturisit Miriam Bulgaru, pentru postul nostru de radio.

„Era să scap telefonul din mână de bucurie”

Una dintre jucătoarele convocate în premieră, Georgia Crăciun, a dezvăluit care este cel mai important sfat primit de la Horia Tecău.

„Când m-a sunat Horia, era să scap telefonul din mână de bucurie. Joc pentru România și abia apoi pentru mine. Va fi o deplasare lungă. Îmi place Japonia, am fost la Osaka, acum vom fi în Tokyo. Este un privilegiu să jucăm împreună, toate vrem să dăm 100% în teren. Atuul meu ar fi reverul. Ne dorim victoria și așteptăm să ajungem cu bine acolo.

Cel mai important sfat de la Horia a fost acela de a ne bucura de această experiență, nu avem nimic de pierdut, trebuie să dăm tot ce e mai bun”, a amintit Georgia Crăciun, pentru Radio România Actualități.

Tenisul, de la sport individual la spirit de echipă

De încredere dă dovadă și Ilinca Amariei, cea care accentuează ideea că România va putea câștiga în fața Canadei și Japoniei, la Tokyo.

„Antrenamentele decurg bine, suntem o echipă tânără, ne înțelegem bine și mai avem timp să ne antrenăm. Este o onoare să reprezint țara, un vis împlinit. Este o senzație diferită, tenisul este un sport individual, iar aici jucăm pentru echipă, este frumos, este un sistem interesant. Suntem tinere, multe debutante, avem energie și vrem să jucăm, avem șanse să câștigăm”, a precizat Ilinca Amariei.

Înălțime, serviciu, agresivitate

Cea mai tânără jucătoare din actuala echipă a României este Mara Gae. Campioana de la US Open, din 2023, la dublu junioare, este la a doua convocare la senioare.

„Echipa este foarte bine. Suntem o generație tânără și ne cunoaștem de atâta timp! Am fost extraordinar de fericită, când Horia mi-a spus că sunt convocată. Media noastră de înălțime este destul de mare, avem serviciu bun, suntem agresive. Toate meciurile sunt grele, se poate întâmpla orice în tenis. Este unul dintre cele mai frumoase sentimente, când joci pentru România”, a conchis Mara Gae.