O furtună de iarnă periculoasă afectează vestul SUA

O furtună de iarnă periculoasă a lovit duminică regiuni din Munții Stâncoși și câmpiile de vest din SUA, determinând închiderea aeroportului din Denver și a mai multor autostrăzi majore. Se aşteaptă ca stratul de zăpadă să ajungă la grosimi de un metru sau chiar mai mult în zonele de mare altitudine.

În Cheyenne, Wyoming, până la prânz s-au depus aproximativ 65,5 cm de zăpadă, a raportat National Weather Service, acesta fiind un nou astfel de record în numai două zile pentru oraș. "Rămâi acasă. Vei fi blocat!" a fost comunicatul postat pe Twitter de filiala NWS din Cheyenne.

În estul statului Colorado, rafalele de vânt de 72 km pe oră au determinat serviciul meteo național să emită duminică după-amiază o avertizare de viscol pentru o porțiune de aproximativ 145 km din coridorul urban al statului de-a lungul autostrăzii 25, de la Fort Collins la Castle Rock. Avertismentul a fost extins şi pentru zona metropolitană din Denver, unde căzuseră aproximativ 30 cm de zăpadă până la prânz, cu încă 20 cm prognozaţi până la căderea nopţii, înainte ca furtuna să scadă în intensitate.

Condițiile meteorologice au determinat închiderea tuturor celor şase piste ale Aeroportului Internațional Denver, al cincilea cel mai aglomerat din SUA. Pe aeroport, stratul de zăpadă era mai mare de 48 cm până la prânz. Închiderea va avea un impact minim asupra operațiunilor aeroportuare, deoarece peste 2.000 de zboruri din weekend au fost deja anulate, inclusiv 1.346 duminică, au spus oficialităţile locale.

Zăpada abundentă și umedă amenință copacii și liniile electrice. Peste 57.000 de clienți nu aveau energie electrică în Colorado. Autostrăzile 70 și 25, principalele căi rutiere din Colorado, au fost închise începând de duminică după-amiază. Autostrada 80, care traversează statul Wyoming de la est la vest a fost, de asemenea, închisă. Sistemul noros care a adus viscolul în Munții Stâncoși a fost, de asemenea, responsabil pentru furtunile puternice din Texas, şi inclusiv de formarea, sâmbătă, a mai multor tornade în Texas Panhandle. Nu au fost raportate decese.