Imprimante 3D

După ce a trecut Consumer Eletronic Show din Las Vegas vă aşteptaţi poate la o retrospectivă a celor mai interesante gadgeturi prezentate acolo. O să o luăm pe căi mai ocolite: unul din trendurile care de obicei scapă amatorilor de gadgeturi e reprezentat de tehnologia imprimării în 3D.

În mod normal, suntem obişnuiţi ca imprimantele noastre să reproducă în cel mai bun caz fotografii ale unor obiecte, nu obiectele în sine. Se pare însă că nu suntem departe de o revoluţie în domeniu: compania americană Makerbot a prezentat la CES modelul Cupcake, o imprimantă 3D relativ ieftină, de doar 950 de dolari.

Prin intermediul ei se pot obţine obiecte tridimensionale de dimensiune mai mică, de 10 x 12 centimetri. Materialul pe care tipăreşte imprimanta este unul care seamănă ca duritate cu plasticul – se numeşte Acid PoliActic şi se obţine din porumb, de aceea este ieftin şi perfect biodegradabil. Softwareul cu care lucrează imprimanta Cupcake este oferit gartuit, la fel ca şi planurile de construcţie – dacă cineva şi-ar dori deci să şi-o construiască în rgie proprie acest lucru e perfect posibil, iar planurile se găsesc pe siteul makerbot.com.

Pentru a trimite imprimantei fişierul, e nevoie mai întâi ca obiectul să fie desenat cu un program de modelare în 3D, de tipul Autocad, SolidEdge sau Mechanical Desktop. Apoi fişierul se salvează în formatul STL, care reprezintă standardul deschis în această nouă tehnologie.

La preţul redus al aparaturii şi materialului, noua tehnologie este foarte accesibilă şi utilă în orice industrie care lucrează cu multiple prototipuri – de exemplu de ce să prezinţi schiţele unei maşini când poţi imediat să scoţi modelul ei la imprimantă, iar dacă e nevoie de modificări, acestea să se opereze pe loc.